전 세계적으로 가장 많이 생산되고 소비되는 식물성 기름, 팜유. 최근 글로벌 시장에서 팜유가 주목받는 이유는 친환경 연료로 수요가 급증하고 있기 때문입니다. LX인터내셔널도 2018년부터 인도네시아에 TBSM법인을 운영하며 대규모로 팜유를 생산하고 있는데요. 이곳에서는 사람과 자연이 공존하며 지속 가능한 내일을 열어가고 있습니다.
TBSM법인은 어떤 곳이며, 어떤 강점이 있는지 자세히 알아볼까요?
Q. TBSM법인은 어떤 곳인가요?
LX인터내셔널은 인도네시아 서부 칼리만탄섬에 3개의 팜 농장(PAM, TBSM, GUM)을 운영하며 글로벌 시장에 안정적으로 팜유(CPO: Crude Palm Oil)를 공급하고 있습니다. 그 중 2018년에 인수한 TBSM법인의 농장은 면적이 총 4,250ha로, 여의도 면적의 15배쯤 됩니다. 1,550여 명의 직원들이 함께 팜 열매를 수확하고, 그 열매로 팜유를 생산하고 있습니다. 2024년에는 팜유 58,000톤을 생산∙판매했습니다. 8톤 트럭 7,250대 분량이 되는 어마어마한 규모입니다.
Q. 팜유는 어떻게 만들어지나요?
팜유는 팜 열매의 과육 부분을 순수 압착 방식을 통해 추출한 식물성 유지입니다. 가격이 저렴하고 장시간 튀겨도 변색되지 않아 전 세계적으로 가장 많이 쓰이는 식물성 기름입니다. 팜유를 생산하기 위해서는 농장에서 수확한 팜 열매를 CPO Mill(팜유 가공공장)으로 옮겨 세척, 압착, 분리하는 과정을 거쳐야 합니다. 팜 열매는 수확한 후 24시간이 지나면 부패가 진행되므로, 이후 바로 정제된 팜유를 생산합니다.
Q. 팜유 생산 현장에서 가장 중요한 건 무엇인가요?
정제된 팜유가 생산되기까지 거치는 모든 공정에는 위생과 품질이라는 두 기준이 자리 잡고 있습니다. 그만큼 많은 노하우와 체계적인 공정 관리가 필요합니다. 시스템 세팅을 해 놓으면 알아서 돌아갈 것 같지만, 사실 수시로 변하는 상황과 환경에 세심하게 대비해야 안정적으로 공장을 운영할 수 있습니다. 그래서 TBSM법인은 끊임없는 현장 모니터링을 통해 원활한 운영이 이루어지도록 노력합니다.
고성능 드론으로 근접 촬영하여 개별 팜 나무의 생육 상태를 정밀하게 파악하는 것은 물론, 모든 팜 나무에 대한 생육 상태를 진단하여 효율적으로 관리함으로써 생산성도 높입니다. 물론, 기계에만 의존하진 않습니다. 특히 팜 농장과 공장 운영에 있어 핵심은 사람일 수밖에 없습니다. 찌꺼기 보관부터 기계 점검까지 모든 과정에서 사람의 관심과 정성이 필요하기 때문입니다. 직원 한 사람, 한 사람이 같은 마음으로 팜의 성장을 위해 땀 흘리는 것이 현장에서는 그 무엇보다 중요하고 할 수 있습니다.
Q. TBSM법인의 자원순환 활동은?
TBSM법인은 자원의 낭비를 최소화하는 방향으로 운영되고 있습니다. 과육과 씨앗을 쓰고 남은 단단한 씨앗 껍질은 EFB 프레스를 통해 퇴비로 만들어집니다. 이때 나오는 찌꺼기는 바이오가스로 전환되어 다시 공장의 에너지로 돌아오는 친환경 순환 구조입니다. 팜유 생산 전 과정에서 발생하는 주요 생산물, 부산물 중 어느 하나도 버리지 않고 농장에서 비료로 재활용합니다.
그 결과 인도네시아 지속가능한 팜유 생산 인증(ISPO)을 취득했습니다. 공장에 열매를 잘 입고시키고, 처리해서 팜유를 만들며, 그 과정에서 나오는 폐수까지 말끔하게 처리해야 지속 가능한 농장 운영을 할 수 있습니다. TBSM법인의 직원들은 남기는 건 낭비라는 인식을 가지고 환경에 악영향을 주지 않도록 최선을 다하면서 지속 가능한 사업에 임하고 있습니다.
Q. 이곳에서 일하는 사람들은 어떤가요?
TBSM법인의 강점은 바로 현장에 있는 사람들의 마음가짐이라고 할 수 있습니다. 어떠한 어려움에도 흔들리지 않고 기름 한 방울에도 정성과 기술이 담겨 있다는 믿음으로 모두 같은 방향을 향해 움직입니다. 또한 현지 직원들도 한국인 직원들과 마찬가지로 가족들과 떨어져 농장에서 지내는 경우가 많아 서로 가족처럼 대하고 배려할 수 있도록 회사는 따뜻한 분위기 조성을 하는 데 지원과 노력을 아끼지 않고 있습니다.
직원들뿐만 아니라 지역 주민과의 상생도 중요하게 생각합니다. 숲 가꾸기와 같은 생물다양성 보전 활동과 마을 주민 대상으로 다양한 사회공헌 활동을 진행 중입니다. 함께 살아간다는 건 단순히 가까이 사는 게 아니라 서로의 삶을 진심으로 존중하는 것이라는 마음으로, 주민들을 단순한 이웃이 아닌 ‘동료’로 생각하고 있습니다.
Q. TBSM법인이 추구하는 미래는?
TBSM법인에서 만들어지는 건 단순한 팜유가 아닙니다. 그 안엔 사람의 손길, 신뢰, 그리고 지속 가능한 미래가 담겨 있습니다. TBSM법인은 현지에서 자란 사람들과 함께 더 나은 내일을 만들어가고자 지금 이 순간에도 함께하고 있습니다.
앞으로도 TBSM법인은 직원들이 계속 근무하고 싶은 회사, 보람 있는 회사, 즐거운 회사가 될 수 있도록 최선을 다할 것입니다. 또한 지역과 어깨를 나란히 하며 함께 성장하고, 미래를 바라볼 것입니다. 환경, 사람, 시스템이 함께 어우러져 내일을 수확하는 숲을 계속해서 만들어 나가는 TBSM법인을 기대해 주시기 바랍니다. 그럼, 현장에서 근무 중인 LX인터내셔널 임직원의 소개를 통해 TBSM법인의 현지 모습을 영상으로 직접 만나보세요!
▸자원의 숲에서 미래를 말하다, TBSM법인
https://youtu.be/FequvNCM7cA?si=qdYH9QaZDi1Rvh3m
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