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우주보다 사람의 발길이 닿기 어려워 여전히 미지의 세계로 남아 있는 심해. 하지만 수많은 자원을 품고 있어 기후 위기의 대안이 될 수 있기에 세계 각국은 새로운 탐사 장비와 탐사 기술 개발 노력을 멈추지 않고 있습니다. 우리나라 역시 마찬가지입니다. 한국지질자원연구원(KIGAM)은 1972년 탐해 1호를 시작으로 과학기술을 이용해 바닷속 자원을 찾는 노력을 지속해 왔으며, 지난해 드디어 50여 년간 축적된 바다 탐사 기술을 고도화해 ‘바다 위 최첨단 연구소’라 불리는 ‘탐해 3호’가 정식 출항했습니다. 그리고 올해 7월, 탐해 3호가 국내를 넘어 해외로 자원 탐사를 떠납니다. 핵심 광물인 희토류를 찾기 위해서입니다. 국내 연구진이 희토류만을 목적으로 탐사에 나서는 것은 이번이 처음으로, 그 성과에 이목이 쏠리고 있습니다. 1,810억 원 가치의 탐사선, ‘탐해 3호‘ 탐해 3호는 탄성파 및 해저 지질 탐사의 일반적인 수요를 충족하기 위한 목적으로 설계된 6,000톤급 물리탐사 연구선입니다. 국비 1,810억 원이 투입되었으며, 35종의 최첨단 탐사·연구 장비를 탑재하고 있습니다. 시간에 따른 지층 변화를 탐지하는 4D 시스템까지 갖추었으며, 36개의 에어건과 8개 조의 반사파 수집용 장비인 ‘탄성파 스트리머’를 통해 해저면까지 충격파를 쏜 뒤 바닥에서 반사되는 파동을 분석하는 ‘해양 탄성파 탐사’의 스캔 방식이 적용됐습니다. 일반적인 해양 탄성파 탐사에서는 해수면 근처 수중에서 스트리머 수진기를 이용해 파동을 기록하기 때문에 해저 지하에서 반사돼 되돌아오는 파동 중…

하루가 다르게 발전하는 AI(인공지능) 시장의 기술 경쟁이 뜨겁습니다. 오픈 AI가 개발한 ‘챗GPT’의 등장으로 범인공지능(AGI) 시대가 다가온 것입니다. 최근에는 중국판 생성형 AI ‘딥시크’(Deepseek)의 등장으로 경쟁 구도가 더욱 요동치고 있습니다. 전 구글 CEO인 에릭 슈미트는 이를 두고 “AI 경쟁의 전환점”이라고 말하기도 했습니다. ‘가성비 AI’로 세계적인 관심을 끌고 있는 중국 딥시크의 강점과 각국의 반응, 그리고 이후 기술 행보까지 알아봅니다. AI 시장에 경종을 울린 ‘딥시크’의 등장 중국 항저우에 본사를 둔 AI 스타트업 기업 딥시크가 본격적인 수익화 시도에 나섰습니다. 지난해 12월 26일 저렴한 비용으로 빅테크에 필적하는 성능을 가진 LLM(거대언어모델) ‘딥시크 V3’를 공개해 업계에 파란을 일으킨 이후, 올해 1월10일 V3를 기반으로 추론에 특화된 챗봇 ‘딥시크 R1’을 애플 앱스토어에 선보인 것입니다. 그 결과 출시 후 2주 만에 챗GPT를 제치고 다운로드 순위 1위에 오르기도 했습니다. LLM은 사람의 언어 작업을 위해 설계된 생성형 AI 중 하나로 책, 기사, 인터넷 게시물 같은 텍스트, 이미지 등을 학습해 인간의 문자나 문장을 인식, 번역, 예측 및 생성할 수 있습니다. 딥시크는 특히 놀라운 LLM 성능으로 주목받았는데, 천문학적인 투자로 연산 능력을 높이는 데 총력을 다하는 미국 빅테크에 버금가는 성능을 선보였기 때문입니다. 딥시크가 R1 출시 직후 AI 모델 개발 원리를 자세하게 설명한 논문에 따르면, 딥시크 V3는…

일도, 구직활동도 안 하고 ‘그냥 쉰’ 비경제활동인구 청년(15~29세)이 지난해 역대 최고 수준을 기록했습니다. 무려 44만 명이 ‘청년 쉬었음’ 인구로 집계된 겁니다. 전문가들은 이러한 현상의 주요 원인으로 청년들의 눈높이에 맞는 양질의 일자리 부족을 꼽고 있습니다. 이에 따라 서울시는 청년들을 다시 노동시장으로 유인하기 위한 적극적인 일자리 공급 대책에 나섰습니다. 역대 최고 수준에 다다른 ‘청년 쉬었음’ 통계청의 ‘2024년 11월 고용동향’에 따르면 지난해 7월 15~29세 ‘청년 쉬었음 인구’는 44만 3천 명으로 7월 기준 역대 최대치를 기록했습니다. 30~39세 청년까지 합하면 무려 70만 명을 넘어선 상태입니다. 통계청은 15세 이상 인구에서 일할 능력은 있지만 일할 의사가 없는 사람, 취업자도 실업자도 아닌 사람인 ‘비경제활동인구’ 중에서 ‘중대한 질병이나 장애는 없으나, 막연히 쉬고 싶어 하는 사람’을 ‘쉬었음’ 인구로 분류하고 있습니다. 지난해 12월, 한국은행이 발표한 ‘청년 쉬었음 인구 증가 배경과 평가’ 보고서 역시 지난해 ‘청년 쉬었음’ 인구가 크게 증가했음을 보여줍니다. 보고서에 따르면 육아나 학업, 건강 등의 특별한 이유 없이 일하지 않는 것은 물론, 구직활동도 하지 않고 ‘그냥 쉰’ 청년이 2024년 3분기 42만 2천명으로 전년 동기간보다 무려 25.4%나 급등한 것으로 나타났습니다. 보고서는 “이들이 특별한 사유나 교육훈련 없이 노동시장에 참여하지 않는다는 점에서 잠재적 노동력 손실을 나타낸다”라고 진단했습니다. 이처럼 자발적으로 쉬는 청년이 많아진 이유로는…

한국 첨단 전략산업에 필수적인 주요 광물의 중국 의존도가 갈수록 커지고 있습니다. 특히 흑연과 수산화 리튬 등은 중국산 비중이 80%를 넘어서는 상황입니다. 이에 정부는 대중국 수급 의존도를 낮추고 핵심 광물 공급의 안정화를 이루기 위한 본격 대책을 내놓았습니다. 국내 핵심 광물의 중국 의존도 ‘심각’ 수준 관세청에 따르면 지난해 1~11월 수입된 2만 5,990톤의 흑연 중 중국산이 무려 97.2%에 달합니다. 2차 전지 음극재 핵심 원료인 흑연과 더불어 국내 배터리 기업들의 수요가 많은 수산화 리튬 역시 같은 기간 수입 물량 중 중국산 비중이 82.3%에 이르러 중국 의존도가 심각한 수준인 것으로 나타났습니다. 흑연 외에도 주요 희소 광물에 대한 중국산 수입 비중은 지난 몇 년간 급증세를 보여 왔습니다.  한국지질자원연구원에 따르면 2023년에 중국에서 수입한 37개 희소 광물은 70억3,200만 달러 수준으로, 5년 전에 비해 3.3배 늘어난 수치입니다. 같은 기간 우리나라의 희소 광물 수입 국가에서 중국이 차지하는 비중 역시 23%에서 36%로 증가했습니다. 주요 광물의 중국 의존도는 이미 50%를 넘어섰습니다. 한국광해광업공단의 자료에 따르면 2023년에 전체 수입된 주요 광물 중 마그네슘의 91%, 니오븀의 87%가 중국산인 것으로 집계됐습니다. 그밖에 리튬(57%), 희토류(62%), 바나듐(51%), 텅스텐(77%), 갈륨(73%), 크롬(42%) 역시 중국에서 가장 많이 들여오고 있는 것으로 나타났습니다. 국내 광물 시장 수요 및 주요 품목 현황 설상가상으로 국내…

지난해 초, 우리 산업에 꼭 필요한 소재와 부품 등을 핵심 자원으로 지정해 관리하기로 한 ‘국가자원안보 특별법’(이하 자원안보법)이 국회를 통과하면서 비로소 ‘공급망 3법’ 체제가 완성됐습니다. 자원안보법은 2월 7일부터 시행됐습니다. 공급망 3법은 우리나라 핵심 품목의 공급망 안정화를 위한 법적 장치로, 글로벌 산업 경쟁력을 확보하고 우리 경제구조가 고부가가치 산업으로 전환하기 위한 전략이 될 것으로 기대되고 있습니다. 공급망 3법의 유사점과 차이점, 그리고 업계의 효율적인 대응 방안을 살펴봅니다. 공급망 3법이란? 2021년 ‘요소수 대란‘이후 일부 국가에 대한 우리나라의 자원 의존도의 심각성이 대두되면서 ‘공급망 3법‘의 필요성이 제기됐습니다. 공급망 3법은 국민경제의 안정적 운용과 국민 생활에 꼭 필요한 자원을 규정하고 관리하는 정책입니다. 각각의 입법은 모니터링 및 관리 대상으로 구체화한 ‘경제안보를 위한 공급망 안정화 지원 기본법’(이하 공급망 기본법), ‘소재·부품·장비산업의 지속적인 재정지원을 위한 특별조치법’(이하 소부장 특별법), 자원안보법을 말합니다. 지난 2019년 소부장 특별법이 가장 먼저 시행되고, 2023년 공급망 기본법이 국회를 통과한 데 이어, 지난해 1월 9일 자원안보법이 마지막으로 국회를 통과하며 2년 넘게 끌어온 공급망 3법의 입법이 모두 완료되었습니다. 이로써 국내 생산 및 해외자원개발 등의 정책 지원과 함께, 공급망 안정화 기금을 통해 재원을 조성·운영할 수 있는 법적 근거가 완성되었습니다. 안정적인 공급망 정책 추진을 위해 기획재정부와 산업통상자원부를 중심으로 하는 운용 체계도 구축된 셈입니다. 지난해부터…

최근 독감 환자가 크게 늘면서 역대 최고 수준의 유행 사태를 초래하고 있습니다. 여기에 코로나19, RSV(호흡기 세포융합바이러스) 등 각종 호흡기 질환도 동시에 유행하고 있어 ‘멀티데믹’에 대한 우려가 심각해지는 상황입니다. 역대 최고 수준! 독감 대유행 요즘 어느 병원엘 가나 독감 환자들로 북새통을 이루는 광경을 쉽게 목격할 수 있습니다. 질병관리청에 따르면 독감 의심 환자가 최근 9주간 계속 증가해 올해 1주 차에 99.8명으로 정점을 찍으며, 2016년 이후 8년 만에 최대 환자 수를 기록했습니다. 이후 환자 수가 줄어들고는 있지만, 여전히 유행 기준인 8.6명에 비하면 매우 높은 수준이어서 주의가 요구됩니다. 지난해 말부터 올 초까지 이번 겨울 독감 환자가 이처럼 큰 폭으로 증가한 이유는 코로나19 대유행으로 그간 독감 감염 환자가 줄었고, 기후 변화로 기온이 급격하게 떨어진 점 등이 복합적으로 작용했기 때문이라고 추정됩니다. 특히 이번 독감은 학령기 아동, 청소년층에서 가장 유행하고 있어 겨울방학 이후 다시 증가할 것이 염려되는 상황입니다. 게다가 겨울방학이 마무리되는 시점에 민족 대명절인 설 연휴까지 있었던 터라 대유행에 대한 각별한 대비가 필요해 보입니다. 여러 호흡기 질환에 동시에 걸린다면? ‘멀티데믹’ 주의보 독감뿐만이 아닙니다. 코로나19 사태가 종식 선언된 지 2년도 채 안 된 상황에서 다시 코로나19 환자 수도 꾸준히 증가하고 있습니다. 질병관리청 집계에 따르면 최근 코로나19 입원 환자…