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우리에게 너무나 친숙한 ‘종이‘. 종이는 일상 속 어디에서나 쓰이고 있습니다. 신문, 책, 고지서, 포장용 봉투 등 다양한 영역에서 종이를 볼 수 있죠. 또, 종이는 환경오염을 유발한다고 알려진 플라스틱과 달리 친환경적인 소재라는 인식이 있어 요즘은 더 널리 쓰이고 있습니다. 그렇지만 진짜 종이는 환경에 해롭지 않을까요? 지구를 위협하는 ‘종이‘ 전 과정 평가(A Life Cycle Analysis, LCA)는 어떤 제품이나 시스템의 전체 생애주기가 환경에 어떤 영향을 미치는지 총체적으로 분석하는 방법을 말합니다. 얼만큼의 에너지를 쓰는지, 물과 공기를 얼마나 쓰고 얼마나 오염하는지, 폐기물은 얼마나 발생하는지 등을 고려하여 환경영향을 계산하는데요. 환경단체 피프리미(pfreeme)가 미국 환경청(EPA)의 LCA가이드라인을 기준으로 종이와 비닐봉지(폴리에틸렌)을 비교 분석한 내용에 따르면, 종이는 생분해가 되고 재사용이 가능하다는 장점이 있지만 같은 양을 생산한다고 했을 때 종이가 비닐봉지보다 훨씬 많은 에너지를 사용하며 온실가스를 더 많이 발생시키고 수질오염도 더 심하게 유발합니다. 그런데 한국제지연합회에 따르면 2017년 기준 우리나라 사람들은 1명당 연간 191.4kg의 종이를 사용하였습니다. 또, 환경부에 따르면 2016년 기준 우리나라 사람들은 1명당 연간 98.2kg의 플라스틱을 사용하였죠. 이 통계에서는 ‘플라스틱‘에 비닐봉지, 스티로폼, 페트병 등 다양한 종류의 플라스틱을 모두 포함하고 있습니다. 즉 우리나라 사람들은 종이를 플라스틱보다 매년 2배나 많이 쓰고 있습니다. 그리고 이를 위해 생산되는 종이는 비닐봉지보다 더 많은 자원을 낭비하고 환경오염을 유발합니다.…

오늘날 환경오염이 심각하다는 사실에 대해 부정하는 사람들은 거의 없습니다. ‘초미세먼지’, ‘지구온난화’, ‘미세플라스틱’ 같은 단어들은 일상에서도 흔하게 접할 수 있죠. 특히 이런 환경오염의 주범으로는 석유와 석탄 같은 화석연료의 사용이 손꼽히고 있습니다. 그래서 최근에는 화석연료를 이용해 만드는 에너지 대신 친환경적인 ‘대체 에너지’를 쓰고자 하는 움직임이 일어나고 있는데요. LX인터내셔널 역시 지구의 깨끗한 미래를 위하여 폐기물 자원 재활용 등 친환경 사업에 큰 관심을 가지고 있습니다. 아직까지는 대체 에너지들의 한계가 뚜렷하여 화석연료를 대체하는 일은 요원하기만 합니다. 그러나 최근 등장한 친환경 연료인 ‘e-Fuel’은 기존의 대체 에너지가 가지고 있던 단점을 극복할 수 있으리라고 예상되어 세간의 주목을 받고 있습니다. 과연 e-Fuel이란 무엇일까요? e-Fuel이란? e-Fuel란, Electricity-based fuel의 약자로 직역하면 ‘전기를 이용하여 만드는 연료’라는 의미가 있습니다. 좀 더 명확하며 말하면 전기분해를 이용하는 것인데요. 물을 전기분해하면 순수한 수소를 얻을 수 있는데, 이 수소와 이산화탄소나 질소 등을 합성하여 만드는 연료가 바로 e-Fuel입니다. E-메탄올부터 E-가솔린, E-디젤 등 e-Fuel에는 매우 다양한 종류가 있죠. 그런데 왜 e-Fuel이 중요한 걸까요? 바로 친환경적이기 때문입니다. e-Fuel은 어떻게 만들어질까? 먼저, 수소가 필요합니다. 기본적으로는 물을 전기분해하여 수소와 산소를 만드는데요. 이때 전기분해에 사용되는 에너지는 친환경에너지를 사용합니다. 혹은 부생수소를 사용하기도 하는데요. 부생수소란 석유화학공정이나 제철공정의 과정에서 자연스럽게 발생하는 부수적인 수소를 말하는 것으로, 따로…

‘지구온난화’라는 단어를 들으면 어떤 이미지가 떠오르나요? 아마 대부분 가장 먼저 떠올리는 이미지는 북극과 남극의 빙하가 녹는 장면이 아닐까 싶습니다. 실제로 오늘날 심각한 지구온난화의 영향으로 빙하가 녹으면서 해수면이 급격하게 상승하고 있는 상황인데요. 지난 2020년 12월 해양수산부 국립해양조사원이 발표한 자료에 따르면 1990년부터 2019년까지 30년간 우리나라 해수면은 매년 3.12mm씩 높아졌다고 하는데요. 즉 30년 전과 비교하면 우리나라의 해수면은 무려 약 9cm가 높아졌다는 의미입니다. 이에 따라 미래에는 한반도 땅의 일부가 물에 잠길 것이라는 우려도 상당합니다. 신재생에너지의 성장과 한계 이 같은 지구온난화의 주범인 온실가스가 늘어나는 일을 막기 위하여 오늘날에는 신재생에너지를 비롯한 다양한 친환경에너지가 연구되고 있습니다. 또, 주요 해외 선진국 역시 전체 전력 생산에서 신재생에너지의 비중을 높이기 위해 노력하고 있는데요. 예를 들어 영국의 경우 2019년 기준 풍력 및 태양광 발전량이 전체의 33.2%에 달합니다. 그러나 신재생에너지는 전력 수급이 불안정하다는 한계가 있습니다. 실제로 지난해 영국은 코로나19로 인해 전력 수요가 감소하면서 신재생에너지로 생산된 잉여 전력이 과도하게 남아 문제가 되기도 했습니다. P2G이란? P2G란 Power to Gas의 약자로, 태양광이나 풍력 등으로 생산하는 신재생에너지를 수소나 메탄으로 변환하여 저장하는 기술을 말합니다. 좀 더 정확하게 말하자면 친환경적인 방식으로 생산된 전기를 이용해 가스연료를 생산하는 기술인데요. 기존의 신재생에너지는 전기의 형태로 저장하였지만 P2G는 여기에 ‘물의 전기분해’라는 한 단계를…

벌써 코로나19가 우리 세상 속에 깊게 침투한지도 꽤 오랜 시간이 흘렀습니다. 사회적 거리두기가 일상화되면서 예전에는 집 밖에서 하던 일들도 비대면으로 집에서 하는 일이 많아졌는데요. 건강을 위해 헬스장에 가는 것도, 미용을 위해 피부관리샵에 가는 것도 어려운 요즘, ‘집콕’한 스스로를 위한 디지털 셀프케어(Digital Self-care)가 대세로 떠오르고 있습니다. 디지털 셀프케어가 무슨 뜻일까? 디지털 셀프케어(Digital Self-care)는 문자 그대로 디지털(Digital)화된 방식으로 자기 돌봄(Self-care)을 한다는 의미입니다. 먼저, ‘셀프케어’가 트렌드로 떠오르기 시작한 것은 지난 2018년부터인데요. 여기서 셀프케어란 정신적•감정적•육체적 스트레스로부터 자신을 지키기 위해 노력하는 행위를 의미합니다. 디지털 셀프케어란 이와 같은 행위를 모바일 기기나 컴퓨터, 웨어러블 디바이스 등 다양한 전자장치와 소프트웨어 및 AI를 이용하여 한다는 것이죠. 때문에 디지털 셀프케어는 때때로 디지털 헬스케어(Digital Health-care)와 같은 의미로 사용되기도 합니다. 디지털 헬스케어란 의료 및 헬스케어 서비스를 디지털 환경에서 제공하는 것을 말합니다. 셀프케어의 정의에 ‘육체적 스트레스로부터의 보호’가 포함되어 있으므로 엄밀히 따지자면 디지털 셀프케어와 디지털 헬스케어는 같은 의미가 아니며, 디지털 헬스케어가 디지털 셀프케어의 한 종류라고 볼 수 있습니다. 디지털 셀프케어에는 어떤 종류가 있을까? 그렇다면 실제로 우리 일상 속에서 접할 수 있는 디지털 셀프케어에는 어떤 종류가 있을까요? 01. 뷰티도 이제 비대면으로 ‘피부 관리’ 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요? 과거에는 집에서 하는 피부 관리는 보통 화장품을 바르거나…

4차 산업혁명, 이제는 누구에게나 익숙한 말이 아닐까 싶은데요. 4차 산업혁명이란 정보통신기술(ICT)의 발전에 따라 새롭게 대두되고 있는 산업 변화를 이르는 말로 빅데이터, 인공지능, 로봇공학, IoT(Internet of Things, 사물인터넷), 스마트 모빌리티, 3D프린팅, 나노 기술과 같은 7대 분야의 융합을 통해 물리적, 생물학적, 디지털적 세계를 통합시키는 기술 혁신입니다. 오늘날 다양한 산업 분야에서 4차 산업혁명이 시작되고 있습니다. 물류 시스템 역시 마찬가지인데요. 그렇다면 4차 산업혁명으로 인해 등장한 ‘스마트 물류 시스템’은 어떻게 등장하게 되었고, 기존의 물류 시스템과 어떻게 다를까요? 장보기도, 옷 쇼핑도 이제는 집에서 하는 시대! 요즘은 누구나 스마트폰이나 컴퓨터를 이용해 이커머스와 같은 플랫폼에서 온라인 상거래를 하는 일이 당연해졌습니다. 직접 마트나 백화점에 가지 않아도 더 저렴한 가격으로 똑같은 물건을 집에서 구입할 수 있다는 메리트 때문인데요. 여기에 더해 최근에는 코로나19로 인해 사람과 사람이 직접 만나는 일을 지양하는 언택트(Untact) 문화가 생겨나면서 이런 경향이 더 강해졌습니다. 실제로 통계청이 2021년 8월 4일 발표한 자료에 따르면 2021년 6월 온라인쇼핑 거래액은 총 15조 6,558억원으로 전년동월대비 23.5%가 증가했다고 하는데요. 구입한 물건을 택배로 받아야 하는 온라인쇼핑의 특성상 택배 물량이 크게 증가하여 배송지연 문제가 발생하기도 했습니다. 온라인 소비 시장이 팽창함에 따라 물류의 양은 앞으로도 꾸준히 증가할 전망인데요. 더 효율적이고 효과적인 새로운 물류 시스템의 필요성이 대두되면서, 스마트…

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최근 급격한 기술의 발전으로 인해 인간의 삶은 과거에는 상상할 수 없을 정도로 편리해졌습니다. 과학기술로 상상할 수 없는 것은 더 이상 없어 보입니다. 하지만 그 기술을 발전시키기 위해 많은 자원이 필요했고 환경은 점점 더 오염되었습니다. 그 결과, 올해의 여름은 지금껏 겪어온 것보다 더욱 뜨겁고 아열대 기후의 스콜과 같은 소나기가 이어지고 있죠. 코로나19와 같은 전염병도 환경 오염의 나비효과로 볼 수 있습니다. 이렇게 하루하루 더 심각해지는 환경 문제를 해결하기 위해 다양한 분야에서 아주 많은 연구를 진행하고 있는데요, 바이오산업에서는 어떤 노력을 하고 있을까요? 바이오 산업은 크게 생명공학기술을 바탕으로 생물체의 기능이나 정보를 활용하고 유용한 물질을 상업적으로 생산하는 기술을 뜻합니다. 이 바이오 기술은 활용 분야에 따라 3가지로 구분될 수 있는데 우리가 흔히 생각하는 백신이나 치료제를 생산하는 의료 보건 분야는 ‘레드 바이오’, 농업이나 식량에 관련된 분야는 ‘그린 바이오’ 라고 부릅니다. 마지막으로 에너지 및 환경 분야에서 석유 기반의 화학 제품을 대체할 수 있는 친환경 제품을 생산하는 바이오 기술인 ‘화이트 바이오’가 있습니다. 오늘 중점적으로 소개할 바이오 분야는 바로 ‘화이트 바이오’인데요, 환경 문제에 대한 관심이 높아지면서 자연스럽게 주목을 받고 있습니다. 우리의 실생활에서 흔하게 사용되는 플라스틱을 예시로 좀 더 쉽게 이해해볼까요? 플라스틱은 환경을 오염시킨다는 사실을 모두 알고 있지만 대체할 수단이 없기…

백 년 전까지만 해도 수많은 나라들은 농업으로 먹고 살았죠. 지금은 산업 혁명이 4차까지 이루어지면서 농업보다는 다른 산업들이 더 우세하고 있습니다. 청소년들의 희망 직종도 미래 지향적인 IT 산업에 초점이 맞춰진 걸 보면 사회가 변했다는 것을 더 명확히 알 수 있는데요, 이러한 변화와 함께 식량위기도 찾아왔습니다. 산업이 고도화되면서 세계 기후는 극적으로 변하고 있고 이로 인해 유럽, 남미 등 세계적인 밀 생산지에 가뭄이 극심한 상태예요. 전 세계 곡물 생산량도 급감하고 국가간 식량 양극화의 씨앗이 되었습니다. 세계는 식량 부족에 대한 현실적인 우려를 시작했고 우리나라도 곡물 자급률이 매해 낮아지면서 식량부족국가가 되었습니다. 이 상황에서 반드시 필요하며 장기적으로 안정적인 수익까지 기대할 수 있는 분야가 바로 미래식량산업입니다. 늘어나는 인구와 기후위기로 인한 식량부족 상황에서 벗어나기 위해 많은 과학자들이 고민을 거듭했는데요, 그 결과로 다양한 미래 식량 산업이 등장했습니다. 단순히 가축을 더 많이 기르고, 곡물을 더 많이 재배하는 것을 넘어 최첨단 기술력을 동원한 신산업, 미래식량산업! 자세히 알아볼까요? 2013년 UN 국제연합 식량농업기구는 부족한 식량을 해결하기 위한 대안인 미래식량 자원으로 곤충을 지목했습니다. 친환경적인 사육방식과 풍부한 영양 성분으로 식용 곤충은 미래 식량으로 큰 주목을 받았습니다. 메뚜기는 소고기보다 3배 많은 단백질을 가지고 있고 식용 곤충의 사육은 기존 가축 사육보다 훨씬 적은 양의 온실가스를 배출합니다. 곤충은…

사회적으로 빠르게 진행되어가는 고령화 시대에 살고 있는 우리. 대한민국의 국민 중 28.5%가 각종 만성질환을 갖고 있다는 통계에서 알 수 있듯이 건강에 대한 관리는 매우 중요합니다. 나이를 불문하고 누구나 건강한 삶을 위한 예방과 관리가 필요하죠. 지금껏 의사와 의료기관이 도맡아 환자의 치료, 건강을 관리했다면 이제는 환자의 질병 예방과 건강증진 또한 스마트하게 가능해졌습니다. 스마트 헬스케어라고 부르는데요, 스마트 헬스케어는 치료를 목적으로 하기 보다는 예방이나 관리가 목적으로 이루어 지고 있는 서비스입니다. 세계적으로 많은 사람들은 이미 스마트 헬스케어에 꾸준한 관심을 보이고 있죠. 헬스케어 시장은 전 세계 GDP의 약 18%를 차지할 정도로 그 규모가 상당히 큰 편입니다. 요즘은 다양한 정보통신 기술을 접목하여 스마트 헬스케어로 발전하는 중이죠. 특히 지난 10년간 우리나라는 OECD 국가 중 의료비 부담이 빠르게 증가한 국가 중 하나입니다. 고령화로 인한 만성질환자의 진료비가 사회적으로 경제적인 부담을 가중시켰죠. 조기에 질병을 예방하고 건강을 관리하는 것이 중요해진 것입니다. 최근에는 장기화되고 있는 코로나19도 건강관리에 대한 인식을 강화시키는 데에 한몫 했습니다. 이런 요소들의 복합적인 작용으로 스마트 헬스케어 시장은 2015년 약 5,000억 원의 규모에서 2028년 1조 9천억 원까지 성장할 것으로 전망하고 있습니다. 원격진료란 말 그대로 병원을 방문하지 않고 원격으로 내가 원하는 시간에 원하는 공간에서 진료할 수 있는 시스템을 말합니다. 예시로 AI를 이용하여…

직장인에게는 하루 8시간의 업무시간이 주어집니다. 물론 야근을 한다면 조금 더 많은 시간이 확보되겠지만, 대부분 8시간 내 모든 업무를 끝내는 것을 원하죠. 그래서 LX인터내셔널도 임직원들의 효율적인 업무를 위해 다양한 활동을 진행하고 있습니다. 업무혁신 활동이란 일하는 방식의 혁신으로 기존 업무의 프로세스를 재정립할 뿐만 아니라 규정(Rule), 역할(Role), 정보 시스템 및 조직 정비를 포함한 회사 업무 전반의 관리체계를 확립하는 활동을 의미합니다. 조금 더 쉽게 설명하자면, 불필요한 일을 없애고 같은 일을 적은 인원으로 짧은 시간에 하는 것, 사람이 하는 일을 자동화하거나 시스템이 하도록 하는 것 등 업무 효율을 위해 개선할 수 있는 것들을 개선하는 활동이죠. 업무혁신 활동이 어떤 것인지는 이해되셨나요? 그러면 본론으로 돌아가서 LX인터내셔널의 업무혁신 활동을 자세히 살펴볼게요! RPA란 반복적, 단순한 업무에 소프트웨어를 적용하여 자동화하는 것을 의미합니다. 사람이 PC의 마우스와 키보드로 업무를 처리하는 과정과 동일하게 지정된 순서를 따르도록 자동화하는 것이죠. 사람보다 작업 속도와 정확성이 뛰어나고 24시간 운영할 수 있어 효율도 높아요. 보통 단순 메일 발송이나 데이터 추출, 입력 등 손이 많이 가고 귀찮은 업무들을 자동화 시스템에 맡기고 그 시간 동안 직원들은 더 생산성 있는 업무에 집중할 수 있습니다. LX인터내셔널의 경우, 약 60개의 업무를 자동화했고 연간 1만 2천 시간을 추가로 확보할 수 있었습니다. 결재 문서를 손에…